Hatay, Büyük Önder Gazi Mustafa Kemal Atatürk, Türkiye Cumhuriyeti ve Hatay halkından almış olduğu destekle, asırlardan beri ait olduğu Anadolu’ya kavuşmanın heyecanını 77 yıl önce olduğu gibi bugün bir kez daha yaşadı.

Atatürk Anıtı’na çelenk sunulmasıyla başlayan ve ardından şehitlik ziyaretiyle devam eden törene, Hatay Valisi Ercan Topaca’nın yanı sıra Garnizon Komutanı J. Kur. Alb. Erdem Özcan, Hatay Büyükşehir Belediyesi Başkanı Doç. Dr. Lütfü Savaş, Mustafa Kemal Üniversitesi (MKÜ) Rektörü Prof. Dr. Hasan Kaya, Vali Yardımcıları Fahrettin Göncü, Bilal Bozdemir, H. Volkan Köksal, Mahmut Hersanlıoğlu, Antakya Kaymakamı Eflatun Can Tortop, Defne Kaymakamı Hakkı Uzun, İl Jandarma Komutanı J. Kd. Alb. Turgay Aras, Antakya Belediye Başkanı İsmail Kimyeci, kurum müdürleri, askeri erkân, şehit aileleri ve gazilerimiz ile çok sayıda Hataylı katıldı.

23 Temmuz 2016 Cumartesi günü gerçekleşen kutlamalar; saat 09.00’da Cumhuriyet Meydanı’nda Atatürk Anıtı’na çelenklerin sunulması ile başladı. Valilik, Garnizon Komutanlığı ve Büyükşehir Belediye Başkanlığı çelenginin sunulması, saygı duruşu, İstiklal Marşı ve Cumhurbaşkanımız Recep Tayyip Erdoğan’ın kutlama mesajının okunmasının ardından buradaki tören sona erdi.

Saat 09.30’da Antakya Şehitliği’nde devam eden tören ise, çelenklerin sunulması, saygı duruşu, saygı atışı ve İstiklal Marşımızın okunması ile başladı. Daha sonra Şeref Defteri’ni imzalayan Hatay Valisi Ercan Topaca, deftere şunları kaydetti:

“Aziz Şehitlerimiz,

Sizlerin emaneti olan ve ebediyen payidar kalması için gerektiğinde bizlerin de canını feda etmekten çekinmeyeceği bu topraklar, Büyük Önder Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün üstün siyasi başarısının ve millet olarak birlikte yaşama arzusunun bir neticesi olarak bundan 77 yıl önce Türkiye Cumhuriyeti’nin bir parçası olmuştur.

Türkiye Cumhuriyeti’nin bir ili olmayı devlet olmaya tercih eden üstün bir sadakat ve vatanseverliğin sahibi Hataylıların ortaya koyduğu o güçlü irade, bugün de aynı kararlılıkta ayaktadır.

Bağımsızlığını canından aziz bilen bir milletin evlatları olarak bu kutsal mirasa en güçlü şekilde sahip çıkmak ve ebediyete kadar yaşatmak, milletimize ve siz aziz şehitlerimize karşı asli görevimizdir.

Bu vesile ile Hatay’ın Anavatan’a katılışının 77. yıldönümünü yürekten kutluyor, başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere, canlarını bu topraklar için feda eden tüm şehitlerimizi rahmet ve minnetle anıyorum.

Ruhunuz şad olsun.”

Vali Topaca ve beraberindekiler daha sonra Şehitliği gezerek karanfil bıraktılar.

Şehitlerimizi kabirleri başında ziyaret eden ve şehit aileleriyle de yakından ilgilenerek şehit yakınlarının talepleri konusunda ilgililere talimat veren Vali Topaca, Şanlıurfa şehidimiz Fatih Kılbey’in çocukları tarafından Babalar Günü için çizilen ve mezar taşına asılan resmi inceledi ve şehidimizin çocuklarıyla bir süre sohbet etti.

Ziyaretlerin ardından ülkemizin milli mücadelesinde ve Hatay mücadelesinde hayatlarını ortaya koyan aziz şehitlerimizin ruhu için Kur’an-ı Kerim okundu ve dualar edildi.